Wie soll unter den Vorzeichen pluraler Gesellschaften mit bioethischen Problemen umgegangen werden? Vor dieser grundsätzlichen Frage steht die Politik in demokratisch verfassten Rechtsstaaten und dieser Frage soll auch auf dem 7. Ethik-Forum Ethik und Recht in der Biopolitik nachgegangen werden. Bei der Beantwortung kommen dem Recht und der Ethik zentrale Rollen zu. Ihre Aufgabe besteht darin, gerechte Verfahren zu entwickeln, die zu Lösungen führen, die für alle Betroffenen akzeptabel sind. In den vergangenen Jahren sind u.a. Ethik-Kommissionen und Ethikräte etabliert worden, die im Rahmen dieser Verfahren eine wichtige Funktion übernehmen sollen. Teilweise besteht diese Funktion in der Beratung des Gesetzgebers, teilweise in der formalen Aufsicht und Kontrolle wissenschaftlicher Forschung. Dies wiederum wirft die Frage nach dem genauen Verhältnis von Recht und Ethik auf. Einige Kritiker machen geltend, dass durch die Verflechtung von Recht und Ethik das scharfe Schwert des Rechtes abgestumpft wird. Andere befürchten, dass die Ethik rhetorisch missbraucht wird. Befürworter hingegen sehen in diesem Zusammenspiel von Politik, Recht und Ethik die adäquate Antwort einer modernen parlamentarischen Politik auf die Entwicklung unserer Gesellschaft und unserer Technologie.